The Sims 3: Studenckie życie pozwala naszym simom zdobyć upragnione, wyższe wykształcenie, ale nie tylko. Możemy ponadto nawiązać nowe kontakty towarzyskie (są trzy grupy społeczne: kujony, buntownicy i ważniaki, każda ze specyficznymi korzyściami), rozwinąć swoją karierę i spróbować poderwać kogoś na przykład podczas pieczenia kiełbasek przy ognisku lub w kawiarni Prażone Ziarna. W grze odwiedzamy także „Komiksy Krzyśka”, gdzie – zgodnie z nazwą – oddajemy się lekturze zeszytów.

The Sims 3: Studenckie życie zawiera nowe obiekty, takie jak tor kręglarski i SimBurger, nowe aktywności, w tym sok-pong czy malowanie sprejem murali oraz nowe sposoby uczenia się – pojawiają się zajęcia w pracowniach i możliwość korzystania z obiektów związanych z kierunkiem naszych studiów (student komunikacji zajmuje się nadawaniem audycji radiowych, a biologii składaniem szkieletu). Zatem nie ograniczamy się jedynie do teorii i czytania książek lub chodzenia na wykłady, lecz bierzemy również sprawy w swoje wirtualne ręce.