Fabuła przybliża nam losy niejakiego Murphy’ego Pendletona, który wskutek wypadku policyjnego konwoju wydostaje się na wolność. Traf chce, że miejscem, w którym naszemu bohaterowi przychodzi się schronić jest owiane ponurą sławą miasteczko Silent Hill. Już niebawem Murphy będzie miał okazję przekonać się, że potwory rodem z najgorszych koszmarów wciąż są tam obecne.

Prócz przerażających istot nie z tego świata miasteczko kryje również szereg intryg i zagadek, które próbujemy rozwikłać w toku rozgrywki. Część zadań wpleciona jest w główny wątek fabularny, inne – mające potęgować niepokój i atmosferę niepewności – składają się na misje poboczne. Przemierzając mroczne lokacje Silent Hill regularnie zmuszeni jesteśmy wspomagać się latarką. Jako Pendleton częstokroć stajemy też oko w oko z przeciwnikami o znacznie potężniejszych sylwetkach. Możemy bronić się przed nimi tym, co wpadnie nam akurat pod rękę – krzesłami, butelkami itp., ewentualnie zrezygnować z bezpośredniego starcia i spróbować ucieczki.

Silent Hill: Downpour pomimo wprowadzenia do rozgrywki pewnych innowacji, odwołuje się do najwcześniejszych odsłon serii. Kojarzonego z serią Akirę Yamaokę, na stanowisku kompozytora muzyki zmienił Daniel Licht, znany m.in. ze stworzenia soundtracka do amerykańskiego serialu Dexter.