Sid Meier’s Pirates! to próba odświeżenia kultowej gry zręcznościowo-przygodowej firmy MicroProse, który na rynku zadebiutowała po raz pierwszy w 1987 roku. Najnowsza wersja programu została najpierw wydana w listopadzie 2004 roku na komputery PC, by później – po zaimplementowaniu kilku zmian – trafić również do posiadaczy konsoli Xbox.
Gracz wciela się w rolę młodzieńca, który postanawia skosztować awanturniczego życia i zaciąga się na służbę u kapitana jednego z licznych na Morzu Karaibskim okrętów. Po kilku dniach morderczej pracy, na pokładzie dochodzi do buntu, a nasz bohater zostaje przez aklamację wybrany na kapitana. Mimo otwartej struktury rozgrywki, która pozwala w dowolny sposób zaplanować sobie piracki żywot, Sid Meier’s Pirates! stawia przed graczem dwa cele główne. Pierwszym z nich jest odnalezienie zaginionych członków rodziny, drugim – pokonanie złego markiza Montalbana, który przed laty porwał naszych krewnych.
W stosunku do wersji PeCetowej zawarto kilka zasadniczych zmian. Przede wszystkim lepiej wyważono poszczególne poziomy trudności, dzięki czemu Sid Meier’s Pirates! stała się grą zdecydowanie bardziej wymagającą od swojego pierwowzoru. Po drugie, wprowadzono zupełnie nową mini-grę, która uruchamia się w sytuacji, gdy próbujemy przejąć okręt siłą, posiadając mniej liczną załogę niż przeciwnik. Zabawa polega na dokładnym powtarzaniu sekwencji ruchów wyświetlanych na ekranie. Jeśli nie uda nam się jej wiernie odtworzyć, próba zdobycia wrogiego statku kończy się porażką. Trzecim novum jest modyfikacja mini-gry, polegającej na przekradnięciu się do miasta pod osłoną nocy. Zamiast widoku z lotu ptaka, autorzy zaserwowali nam teraz perspektywę trzeciej osoby, tuż zza pleców bohatera. Z racji tego, że w wyniku zmiany, trudniej jest uniknąć spojrzeń strażników miejskich, wprowadzono element zręcznościowy, pozwalający nam obezwładnić wroga i bez szwanku podążać dalej.
Zmiany w trybie single player bledną jednak w cieniu potyczek z udziałem innych graczy. W Sid Meier’s Pirates! w wersji na konsolę Xbox umożliwiono zabawę aż czterem osobom naraz. Niestety, multiplayer jest mocno ograniczony i pozwala tylko na potyczki morskie. Aby urozmaicić nieco ten tryb rozgrywki, na powierzchni wody umieszczono rozmaite bonusy, które potrafią zwiększyć szybkość okrętu, jego siłę ognia i odporność na zniszczenia.
