Film przedstawia wpływ drugiej wojny na życie niemieckich i amerykańskich rodzin, których członkowie brali udział w bitwach po przeciwnych stronach. Trzej mężczyźni, którzy, podczas olimpiady w Berlinie nawiązali przyjaźń, gdy nadchodzi wojna, stają się przeciwnikami na polu bitwy. Zdjęcia kroniki filmowej z komentarzem Orsona Wellesa przybliżają obrazy walk oraz prezentują strategie realizowane podczas wojny.