Organizacja Narodów Zjednoczonych do Spraw Oświaty, Nauki i Kultury, znana pod angielskim skrótem UNESCO, otacza szczególną ochroną wybrane obiekty kulturowe, a więc utworzone przez człowieka, oraz przyrodnicze, czyli będące dziełem natury. Owe szczególnie cenne dla całej ludzkości obszary i budowle figurują na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO i cieszą się ogromną popularnością wsród turystów.

Na wspomnianej liście znajduje się aż 13 obiektów z Polski, w tym dwa wspólne dla dwóch państw: Puszcza Białowieska, częściowo położona na Białorusi, oraz Park Mużakowski, przecięty rzeką graniczną i w części należacy do Niemiec. Wsród polskich obiektów ujętych na liście UNESCO są zabytowe zespoły urbanistyczne (Krakowa, Warszawy, Torunia i Zamościa), niemiecki nazistowski obóz koncetracyjny i zagłady Auschwitz-Birkenau, świątynie i sanktuaria (Kalwaria Zebrzydowska, dolnośląskie Kościoły Pokoju i drewniane kościoły południowej Małopolski, a także zamek krzyżacki w Malborku i Hala Stulecia we Wrocławiu oraz wspomniane wyżej obszary o wartości przyrodniczej. Każdy obiekt odznacza się własną, unikatową wartościa.