Shopping Centre Tycoon jest grą ekonomiczną, należącą do całkiem popularnego podgatunku tycoonów, czyli programów symulujących zarządzanie różnego rodzaju placówkami, firmami czy ośrodkami. Tym razem wcielamy się w specjalistę od spraw handlowych, który zapragnął stworzyć własne centrum handlowe, po brzegi wypełnione różnego rodzaju sklepami, butikami i kawiarenkami.

Nasze komercyjne fantazje realizujemy w obrębie jednego z trzech europejskich miast – Londynu, Paryża, bądź Berlina. Cały obiekt projektujemy od podstaw własnymi rękami, nadając mu właściwy dla danego kraju nastrój oraz modny, europejski „feeling”. Stosunkowo nieskomplikowana mechanika gry wymaga od gracza przemyślanych decyzji i praktycznego planowania, ale i pozwala na swobodne zwiedzanie naszego wspaniałego pasażu. Upiększać możemy do woli, stosując przeróżne rzeźby, kwiaty, fontanny itp., co oczywiście korzystnie wpływa na samopoczucie odwiedzającej klienteli. Sami decydujemy, jakiego rodzaju sklepy będą mogły u nas się gnieździć, samodzielnie wyznaczamy także koszty wynajęcia czy zamieszczania reklam. Wszystko musimy dobrze przekalkulować – zbyt wysokie stawki mogą spowodować, iż sprzedawcom interes nie będzie się opłacał i się wyniosą, zaś zbyt niskie nie zrekompensują kosztów projektu, wzniesienia i utrzymania budowli. Jeśli popadniemy w kłopoty, zmuszeni jesteśmy do zwolnienia części kadry pracowniczej lub do obcięcia wypłat – co szybko możemy naprawić, gdy tylko wyjdziemy na prostą.

Zadowolenie odwiedzających nasz przybytek nie należy do spraw najprostszych. Klienci należą bowiem do różnych grup wiekowych, wewnątrz których dostrzegamy dalsze podziały dotyczące preferencji i zainteresowań – bezpośrednio wpływa to na ich oczekiwania, a więc i poziom zadowolenia, z jakim opuszczą nasze centrum handlowe. Ostrożna analiza statystyk opisujących upodobania gości umożliwia nam dopasowanie zestawu sklepów do potrzeb klientów, co w konsekwencji pozwala na znaczne zwiększenie naszego zysku. Jak to się jednak często zdarza, nie wszyscy przychodzą do galerii handlowych, aby coś kupować – im większy i atrakcyjniejszy jest nasz obiekt, tym większe zainteresowanie ze strony wandali, łotrzyków i złodziejaszków. Aby się chronić przed plagą nieuczciwych obywateli, niezbędne okazują się armie ochroniarzy i rozbudowany monitoring, pozwalający przyłapać rzezimieszków na gorącym uczynku, a następnie wręczyć im bilet w jedną stronę, prosto do paki.

Od strony technicznej gra oferuje dwa dosyć standardowe tryby rozgrywki: scenario (w którym gracz staje twarzą w twarz z konkretną sytuacją i musi zazwyczaj wyjść z tarapatów, aby osiągnąć wyznaczony mu cel) oraz sand box (czyli od zera do milionera, za pośrednictwem doskonale prosperującego centrum handlu, kultury i rozrywki). Za szatę graficzną programu odpowiada sprawdzony i powszechnie stosowany od dłuższego czasu engine RenderWare 3D. Potrafi on wyświetlić setki dopracowanych, trójwymiarowych modeli jednocześnie, przy rozbudowanym i szczegółowym środowisku oraz licznym opcjom zmiany poziomu detali, dzięki czemu nawet gracze wyposażeni w biurowe komputery klasy PC mogą cieszyć się rozgrywką.