Samuel L. Jackson w roli tytułowego bohatera w eksplodującym akcją i skrzącym się humorem filmie Johna Singletona.
Bratanek legendarnego mentora Johna Shafta (Richard Roundtree - pierwszy odtwórca postaci legendarnego czarnoskórego detektywa) to najbardziej nieustępliwy gliniarz w mieście - pewny siebie, skuteczny, nonszalancki, elegancki i zniewalający. Aby schwytać rasistowskiego mordercę (Christian Bale), Shaft musi odnaleźć kelnerkę, jedynego świadka zbrodni (Toni Colette), nakłonić ją do zeznań i żywą dostaczyć przed oblicze sądu. Im bliżej celu, tym większe grozi im niebezpieczeństwo.
Nic nie może jednak powstrzymać detektywa przed wymierzeniem sprawiedliwości - ani skorumpowani stróże prawa, ani fałszywi politycy, ani mściwy handlarz narkotyków. Zbrodnia musi zostać ukarana!