Bohaterem filmu jest 27-letni Jim (Casey Affleck) - pisarz bez większych literackich sukcesów. Sytuacja życiowa zmusza go do porzucenia Nowego Jorku i powrotu do rodzinnego domu w Indianie. Matka (Mary Kay Place) przyjmuje marnotrawnego syna z radością, podczas gdy ojciec (Seymour Cassel) najchętniej wyrzuciłby go za drzwi. Początkowo Jim jest zagubiony i nie bardzo wie, co ze sobą dalej robić. Rodzina go dołuje, przyszłość rysuje się w ciemnych barwach i nic nie zapowiada zmian na lepsze. Problemów przybywa, gdy starszy brat Jima Tim (Kevin Corrigan) po nieudanej próbie samobójczej trafia do szpitala w stanie śpiączki i chłopak, chcąc nie chcąc, musi podjąć pracę w rodzinnej firmie. Na szczęście spotyka też piękną pielęgniarkę Anikę (Liv Tyler), z którą nawiązuje bliższą znajomość...