Jest on chronologiczną kontynuacją Słownika władców Europy średniowiecznej. Za próg epoki nowożytnej przyjęto przełom XV i XVI wieku - okres, w którym Europa przechodziła wiele zmiennych procesów i przeobrażeń we wszystkich dziedzinach życia. W książce zamieszczono 213 biogramów osób sprawujących władzę, decydujących o obliczu politycznym swego państwa, o jego sytuacji wewnętrznej i cechach polityki zagranicznej.