Odnosimy wrażenie, że wiemy już dużo o cywilizacji rzymskiej. Zapewne tak jest. Wydaje się nam znajoma, ponieważ leży u źródeł naszej. I tutaj popełniamy błąd. Trzeba bowiem spojrzeć na ludzi i rzeczy oczami starożytnych Rzymian. Celem tej książki jest zainicjowanie tego kroku. Przewodniki Belles Lettres po cywilizacjach proponują podróż w czasie i przestrzeni i są skierowane do studentów, miłośników historii i kultury, podróżników. Te praktyczne publikacje, dające ogólne pojęcie o najważniejszych cechach starożytnych cywilizacji, po których pozostały świadectwa pisane, dają czytelnikowi klucz niezbędny do zrozumienia antycznych tekstów literackich lub dzieł historycznych, pomagając w odszyfrowaniu zawartych w nich aluzji i rozwikłaniu niejasności