Jest historią dwóch sióstr: pragmatycznaj Elinor (Emma Thompson) oraz uczuciowej i upartej Marianne (Kate Winslet). Kiedy jej ojciec, Henry Dashwood, umiera, jego majątek musi przejść w ręce najstarszego syna z pierwszego małżeństwa. Elinor i Marianne wraz z matką, bezdomne i zubożałe, zmuszone są zamieszkać w skromnej wiejskiej posiadłości. Wkrótce siostry zostają zaakceptowane przez nowe środowisko. Marianna angażuje się w romans z dziarskim Willoughbym (Greg Wise), podczas gdy Elinor boryka się z problemami finansowymi rodziny oraz z uczuciem do Edwarda Ferrarsa (Hugh Grant), którego porzuciła w tajemnicy przed rodziną. Pomimo różnych charakterów, obie siostry przeżyły bolesny zawód miłosny. Nauczyły się jednak łączyć uczucia z rozsądkiem, żyjąc wśród ludzi, dla których najważniejszy.