Nad ponurą rzeczywistością Oceanii, państwa rządzonego przez tajną Policję Myśli, czuwa tajemniczy Wielki Brat. Plakaty z jego podobizną przypominają o kontroli sprawowanej przez wszechobecne teleekrany podglądające ludzi w domach i w pracy. Pozwala to trzymać w ryzach mieszkańców Oceanii. Nic dziwnego, że ich twarze wyglądają jak nieruchome maski, każdy chce ukryć prawdziwe myśli i uczucia. Bo nawet podejrzenie o nieposłuszeństwo sprawia, że do akcji wkraczają funkcjonariusze i torturami zmuszają ludzi do mówienia tego, co chce Wielki Brat. Policja Myśli dysponuje też bronią znacznie silniejszą niż kula w tył głowy – jej funkcjonariusze mogą sprawić, że człowiek zostanie poddany „ewaporacji” i wraz z nim znikną wszelkie dowody, że kiedykolwiek istniał. Bohater Orwella Winston Smith zdobywa się jednak na odwagę – w ukryciu zaczyna prowadzić dziennik. Jeszcze większej odwagi wymagać będzie od niego miłość...