Rocky
Rocky jest zawodnikiem klubu z Filadelfii, który nie ma na koncie żadnych większych sukcesów, jednak, przewrotność losu sprawia, że to właśnie jego wybiera mistrz świata wagi ciężkiej Apollo Creed na swego kolejnego przeciwnika. Dla Creeda ta walka to jedynie kolejne szumne przedstawienie, a dla Rocky'ego olbrzymie wyzwanie. W czasie przygotowywania się do walki, pod czujnym okiem trenera, Rocky zakochuje się w Adrian, nieśmiałej młodej kobiecie i kiedy zbliża się walka, ich miłość rozkwita, dając Rocky'emu jeszcze więcej siły i determinacji by pokonać potężnego przeciwnika.

Wściekły byk
Siła i agresja Jake'a czyni go praktycznie niepokonanym na ringu. Ten gniew prowadzi do tego, że zaczyna bić swoją żonę i popada w błędne koło szaleństwa i furii.