Niemiecka firma RME już od dawna wyznacza standardy w świecie profesjonalnych interfejsów audio. Transparentne przetwarzanie sygnału audio, stabilne sterowniki, praca na ultra-niskich latencjach, tryb "standalone" [bez włączania komputera] i wiele innych czynników zadecydowały, że produkty RME zdobyły serca wielu realizatorów / muzyków na całymświecie. Urządzenia te pracują w profesjonalnych studiach nagraniowych, na wielkich scenach muzycznych, w filharmoniach, teatrach, stacjach badawczych oraz wszędzie tam gdzie liczy sięstabilność, jakość i niezawodność. RME ma w swojej ofercie rozwiązania audio na PCI, PCI-Expres, FireWire, USB i obsługujątakie standardy cyfrowe jak MADI, AES/EBU, ADAT, SPDIF.

Fireface UFX to nowy, flagowy produkt firmy RME. 60 kanałów audio [analog, ADAT, SPDIF] , cyfrowo kontrolowane hi-endowe preampy [klasa Micstasy],  referencyjnej klasy układy konwertujące sygnał [technologia z RME ADI-8QS] z dokładnością 24-bity / 192 kHz, wielofunkcyjny wyświetlacz LCD, podwójne wyjście słuchawkowe z niezależną regulacjąwzmocnienia, rewolucyjny TotalMIX FX oraz możliwośćrejestracji na nośnikach pamięci flash / HDD sprawiają, że jest to najbardziej uniwersalny i zarazem nowatorski interfejs audio naświecie.

Wejścia i wyjścia

RME Fireface UFX oferuje 60 kanałów audio, 30 wejść / 30 wyjść. Wszystkie wejścia i wyjścia mogą być użyte jednocześnie umożliwiając zapis z 12 analogowych oraz 18 cyfrowych kanałów na 30 osobnych śladach dowolnego rejestratora wielośladowego. Poniżej ilość dostępnych kanałów w zależności od wybranej częstotliwości próbkowania.

Sekcja analogowa

Do dyspozycji jest 12 kanałów wejściowych i 12 kanałów wyjściowych. Na wejścia składają sięzłącza TRS [duży jack] zlokalizowane z tyłu interfejsu oraz XLR z przodu. Wyjścia to z kolei złącza monitorowe XLR, liniowe TRS oraz dwa słuchawkowe z niezależną regulacjągłośności. Jakość przetwarzania audio Fireface UFX potwierdza filozofię firmy RME, że dobry konwerter nie powinien wnosić nic do rejestrowanego sygnału ani nic z niego zabierać. Takie właśnie sąkonwertery AD/DA opisywanego interfejsu; zapisują dźwięk taki jaki on jest w rzeczywistości i odtwarzają to co rzeczywiście "dzieje" się wewnątrz nagrania audio.

Wyjścia RME Fireface UFX osiągają dynamikę rzędu 118 dBA! Hi-endowe parametry toru audio opisywanego urządzenia to efekt wykorzystania sprawdzonych technologi z innych urządzeń RME. Projektując wejściowy tor analogowy Fireface UFX inżynierowie RME skorzystali rozwiązańzawartych w RME ADI-8 QS! Dla wyjść analogowych pierwowzorem była nowa seria konwerterów M-32 DA. Oba rozwiązania gwarantują transparentność i przede wszystkim minimalne zniekształcenia i szumy własne. Dla każdego wejścia i wyjścia można indywidualnie ustawić poziomy sygnału zgodne z przyjętymi standardami studyjnymi czyli -10dBV, +4dBu, HiGain. Dodatkowo dla wyjścia głównego XLR dostępny jest poziom 24dBu.

Preampy mikrofonowo-instrumentalne

RME Fireface UFX ma wbudowane najwyższej klasy przedwzmacniacze mikrofonowo-instrumentalne dostępne do tej pory tylko w interfejsie RME Micstasy. Ich w pełni symetryczna konstrukcja oraz nowa technologia równoległej konwersji sprawiają, że opisywane preampy mają extremalnie niskie zniekształcenia, szumy własne i idealnie liniową charakterystykępasma przenoszenia. Działają każdy niezależnie w dwóch trybach: mikrofonowym oraz instrumentalnym [Hi-Z]. Bez problemu można więc do nich podłączyć mikrofony pojemnościowe, dynamiczne, gitarębasową lub elektryczną. Kontrolowane są cyfrowo w zakresie do 65dB w krokach co 1dB.

Technologia równoległej konwersji polega na tym, że pojedynczy kanał przetwarzany jest nie jak dotychczas przez jeden konwerter a równolegle przez dwa układy konwertujące. Rezultatem jest znacznie zwiększona dynamika wejścia i referencyjna jakość brzmienia.

Sekcja cyfrowa

Jeśli liczba dostępnych złączy analogowych jest niewystarczająca, do opisywanego interfejsu za pomocą portów ADAT można podłączyć 2 konwertery po 8 wejść / wyjść każdy np. RME ADI-8QS [8 I/O] lub RME Octamic II [8 przedwzmacniaczy mikrofonowych]. Oba porty mogą pracować w trybie 24-bity/192kHz [S/MUX] Złącze ADAT numer 2 może również pracować w trybie SPDIF. Idealnym rozwiązaniem do podłączenia np. zewnętrznego procesora efektów będzie wykorzystanie złącza AES/EBU. Całość sekcji cyfrowej dopełnia złącze Word Clock dla perfekcyjnej synchronizacji przy połączeniach RME Fireface UFX z zewnętrznymi w/w urządzeniami.

TotalMix FX -rewolucyjny mikser w nowej odsłonie

TotalMix już dawno został okrzyknięty majstersztykiem wśród aplikacji tego typu, jednak programiści RME nie spoczęli na laurach i zdecydowali się zaproponować cośnaprawdę idealnego. W końcu lepsze jest wrogiem dobrego... Oparty od procesor DSP karty pozwala na dowolny i w pełni niezależny sprzętowy routing sygnałów wszystkich 30 wejść i 30 wyjśćopisywanego Fireface UFX. TotalMix FX umożliwia równieżstworzenie 15 stereofonicznych submixów oraz ma wbudowane zaawansowane opcje monitoringu [Control Room].

Nowy TotalMix FX przywodzi na myśl cyfrowe konsolety mikserskie gdyż oprócz podobnej formy zawiera charakterystyczny dla nich zestaw procesorów i funkcji. Do dyspozycji są: 3-zakresowy EQ parametryczny, filtr górnoprzepustowy, kompresor / expander, leveler, przełącznik odwrócenia fazy, panorama z regulowaną szerokością, przełącznik mono / stereo oraz efekty delay i reverb.  Każdy fizyczny kanałwejściowy RME Fireface UFX ma wbudowany zestaw w/w procesorów z gotowymi presetami dla każdego z nich. Działają niezależnie i są"przeliczane" przez 2 wewnętrzne procesory DSPopisywanego interfejsu audio. Nie ma mowy o żadnym obciążeniu procesora CPU komputera, nie ma mowy o żadnej latencji - wszystko oczywiście w rozdzielczości 24-bity/192kHz.

Dla przykładu: przy rozdzielczości 48 kHz można aktywować 60 EQ, 34 filtry górnoprzepustowe oraz efekt delay. Z kolei przy włączonym efekcie reverb equalizację można uaktywnić na 46 kanałach a filtr górno przepustowy na 32. Specjalny układ monitorujący zużycie DSP zapobiega przeciążeniu całego systemu.

W momencie gdy kilkadziesiąt użytych procesorów zużywa całą moc DSP, TotalMix FX reaguje wyłączając dany procesor lub kilka procesorów. Ta sama sytuacja ma miejsce w chwili gdy przełączamy RME Fireface UFX na wyższe częstotliwości próbkowania. Należy podkreslić, że nie wpływa to w żaden negatywny sposób na jakość i ciągłośćodtwarzanego sygnału.

Zaawansowane opcje routingu TotalMix FX, jego elastyczność oraz sekcja efektów sprawiają, że ta aplikacja w połączeniu z Fireface UFX z powodzeniem mogą zastąpićmikser i być "centrum dowodzenia" dowolnej konfiguracji scenicznej lub studyjnej. Gotowe ustawienia TotalMix FX można zapisać w 6 komórkach pamięci i wywołać je w ułamku sekundy z poziomu TotalMix FX w komputerze lub z poziomu Fireface UFX nawet przy wyłączonym komputerze(!). Aplikacja TotalMIX może byćrównież sterowana za pomocą zewnętrznego kontrolera midi zgodnego z Mackie Control.

Rejestracja na pamięci typu HDD / flash

RME Fireface UFX może pełnić równieżrolę rejestratora wielościeżkowego. Wiadomo jak ulotne są pomysły muzyczne i że najlepsze przychodzą zwykle wtedy gdy komputer jest wyłączony... Teraz to nie stanowi juz żadnego problemu. Na przenośnej pamięci flash [pendrive] lub dysku twardym można zapisać sygnał z dowolnego wejścia RME Fireface UFX lub kilku wejść. Można również odtwarzać zapisany materiał. W chwili obecnej funkcja ta jest wyłączona i będzie dostępna wraz z następnym uaktualnieniem firmware opisywanego urządzenia. Więcej informacji odnośnie nagrywania na przenośnych nośnikach pamięci wkrótce...

Wyświetlacz LCD

Na przednim panelu opisywanego interfejsu znajduje się wielofunkcyjny, wysokiej rozdzielczości wyświetlacz LCD. Umożliwia on pełną kontrolę ustawieńurządzenia co jest pomocne zwłaszcza w trybie "stand alone". Po przełączeniu wyświetlacza w tryb "Meters" pokazuje on wszystkie poziomy sygnału na wejściach i wyjściach dzięki czemu użytkownik w warunkach "Live" może szybko zorientowaćsię np. który kanał jest źle wysterowany. Zbyt wysoki poziom sygnału jest wyświetlany w formie czerwonego wskaźnika.

Mały program emulujący pracę i wygląd nowego wyświetlacza interfejsu:kliknij

USB -wydajność jak na PCI-Express - czy to możliwe?

Do tej pory standard USB uważany byłza nieprofesjonalny, dlaczego? Ponieważ wszystkie dotychczasowe, wielokanałowe interfejsy audio innych producentów miały problemy z pracą na niskich latencjach czego efektem były trzaski lub całkowita utrata synchronizacji. Teraz to już historia - RME zmienia tę postać rzeczy. Nie dość, że nowe interfejsy USB pracują na minimalnych latencjach to ich osiągi w tym zakresie zbliżają się do wydajności osiąganej przez wewnętrzne karty dźwiękowe dedykowane magistrali PCI lub PCI-Express. Tego jeszcze nie było i jest to kolejna bariera, którą łamie RME.

Firma RME słynie również z nowatorskich rozwiązań oraz z faktu projektowania swoich własnych chipsetów do komunikacji USB, FireWire montowanych w swoich urządzeniach. RME Fireface UFX nie jest tu wyjątkiem. Producent zastosował tu zaprojektowany przez inżynierów RME chipset USB pozwalający na wydajną komunikację pomiędzy opisywanym interfejsem a komputerem. Tam gdzie inni producenci kart stosująstandardowe, tanie układy innych podwykonawców, RME montuje swoje rozwiązania dzięki czemu praca na minimalnych latencjach zarezerwowanych dotychczas tylko dla wewnętrznych kart RME staje sięmożliwa! USB i wydajność

porównywalna z PCI-Express - tak, teraz to już jest możliwe!

Cechy charakterystyczne:

• 12 kanałów analogowych  I/O,

• referencyjne przetwarzanie audio 24-bity/192kHz, dynamika 118dBA,

• 4 referencyjne preampy mikrofonowe z podwójnym przetwarzaniem AD,

• złącze AES/EBU I/O,

• 2x ADAT  I/O, SPDIF  I/O [optyczny],

• 2x MIDI  I/O,

• port USB / Firewire do komunikacji z komputerem,

• 3 wielofunkcyjne pokrętła, w tym regulacja głośności na sumie,

• możliwość rejestracji audio na pamięci flash / HDD,

• zaawansowana konsola TotalMix FX z sekcją procesorów audio,

• 2 procesory DSP,

• praca na ekstremalnie niskich latencjach – 12 sampli!,

• oprogramowanie do analizy audio - DigiCheck,

• made in Germany.