Po jednej stronie armia uzbrojonych rzezimieszków planująca odbicie swojego kumpla z więzienia. Po drugiej - szeryf John T. Chance i jego dwóch zastępców: pijak i kaleka. Kto okaże się zwycięzcą w tej niełatwej rozgrywce?

W tym klasycznym westernie, pełnym emocji i prawdziwego bohaterstwa, John Wayne wciela się w rolę szeryfa Cnance'a. Partnerują mu Dean Martin w roli zastępcy, który ma problemy z alkoholem, Walter Brennan w roli kaleki, którego męstwo jest większe niż jego ułomność, Ricky Nelson jako młodzieniec, który za wszelką cenę chce się wykazać, oraz Angie Dickinson jako tajemnicza kobieta, której Chance wpadł w oko. To właśnie Howard Hawks wyniósł western na filmowe wyżyny dzięki filmowi Rzeka Czerwona, podbijając legendarny Dziki Zachód gwiazdorską obsadą. Wielki sukces powtórzył, reżyserując Rio Bravo, czym zapisał się w historii kina.