Historycy średniowiecznego chrześcijaństwa chętnie przytaczają powstałą w środowiskach kleru zabawną etymologię słowa laicus, oznaczającego po łacinie człowieka świeckiego. Otóż wedle niej laicus pochodzi od lapis (kamień), "bowiem laik jest ociężały i znajomość liter jest mu obca". Jeśli nawet w dwóch ostatnich stuleciach przed reformacją nie pamiętano już zmyślonego pochodzenia tego wyrazu, a liczba analfabetów, wciąż olbrzymia, niewątpliwie się zmniejszyła, to kapłani duszpasterze nadal załamywali ręce nad ignorancją religijną powierzonego ich pieczy ludu. Chrystianizacja jako proces ciągły, wielowiekowy, nigdy nie była zadaniem łatwym, zwłaszcza dla jednostek dostrzegających potrzebę wyłamywania się z rutyny nauczania parafialnego. Celem trudnym w realizacji było już nauczenie wszystkich ludzi świeckich dwóch-trzech podstawowych modlitw i kilku prostych formuł katechizmowych, zadaniem o wiele trudniejszym - wniknięcie w wierzenia i postawy wewnętrzne wiernych.

Przedmowa
1. Katechizacja ludności
W niedzielę do kościoła
Szkółki parafialne
Kogo nauczali kaznodzieje?
Katecheza powszechna: trzy modlitwy i dekalog
Obraz na pomoc słowu
Niepełny bilans nauczania
2. Postawy wobec sacrum
Powinności dobrych chrześcijan
Modlitwa i śpiew w kościele
Błaganie i dziękczynienie
Powielanie modlitw
Gest modlitewny
Widzieć i być blisko
Przenikanie tego, co świeckie
Bluźniercy, sceptycy, niedowiarkowie
3. Kierunki i wątki pobożności
Drogi ku Chrystusowi
Kult maryjny
Ludzie i święci
4. Folklor pod wpływem chrześcijaństwa
Kościół a tradycja ludowa
Poza wpływem chrześcijaństwa
Treści obrzędów dorocznych
Magia "chrześcijańska" w życiu codziennym
Formuły i słowa magiczne
Wróżenie
5. Chrześcijaństwo pod wpływem folkloru.
Środowisko naturalne: wierzenia dawniejsze i nowsze
Folkloryzacja świętych. Świadectwa kalendarzy sylabicznych
Sacrum wśród ludzi
Ludowi mesjasze
6. Żywi i zmarli
Lęk przed śmiercią
Troska o los duszy
Wierzenia tradycyjne i chrześcijańskie
Kategorie zmarłych
Upiory
7. Wyobrażenia tamtego świata
Wyobrażenia nieba - raju
Wizje wiecznego potępienia
"Trzecie miejsce"
Kilka uwag końcowych
Informacja bibliograficzna
Abstract
Zusammenfassung
Indeks osobowy
Indeks rzeczowy