Ekranizacja jednej z najpopularniejszych powieści Henryka Sienkiewicza, za którą Polak otrzymał Nagrodę Nobla. Akcja rozgrywa się w Rzymie za panowania Nerona. W podziemu działają sekty chrześcijańskie a po Ziemi wędrują apostołowie nauczający o nowej religi. Marek Winicjusz, rzymski żołnierz, jest przeciwnikiem nowej religii, ale pod wpływem pięknej Ligi zmienia zdanie. Zaczyna przekonywać się do chrześcijaństwa, ale właśnie wtedy wybucha pożar Rzymu. Wyznawcy Chrystusa zostają oskarżeni o podpalenie miasta i rozpoczynają się ich prześladowania.