Miejscem akcji MotorStorm Apocalypse jest potężna metropolia, dla stworzenia której inspirację stanowiły wielkie aglomeracje Kalifornii, a w zasadzie jej nadmorskiej części, czyli tzw. Bay Area. W wyniku katastrofalnego w skutkach trzęsienia ziemi, mieścina została opuszczona przez szarych mieszkańców, ale nie przez zwariowanych kierowców, którym nie przeszkadza nawet to, że natura nie powiedziała jeszcze ostatniego słowa. W trakcie wyścigów doświadczamy zatem kolejnych trzęsień ziemi, a drogę tarasują nam walące się budynki. W związku z powyższym gracz musi mieć na uwadze fakt, że trasa po której aktualnie jedzie, w każdej chwili może ulec zmianie.

W grze pojawia się możliwość szerokiej modyfikacji wyglądu pojazdów (wśród których pojawiają się zarówno samochody jak i jednoślady) – począwszy od ozdobnych wzorów, dodatkowych widocznych części, aż po całkowitą zmianę kształtów. Przeróbkami tego typu można się dzielić się z innymi graczami, za pośrednictwem PlayStation Network, wymieniając w ten sposób doświadczenia. Do tego dochodzi także mnóstwo dodatkowych cech pojazdów, które można odblokować poprzez awans na wyższy poziom doświadczenia (tzw. perki). Mowa tutaj o poprawie sterowności, bonusie szybkości, czy zdolnościach ofensywnych. Dodatkowo, w MotorStorm Apocalypse pojawiła się możliwość kreacji własnych wyścigów. Służy ku temu tryb Game Mode Creator, pozwalający na modyfikowanie przeróżnych aspektów zabawy. Ostatecznie na bazie utworzonej rozgrywki można także budować turnieje.

 
Na uwagę zasługuje bogaty multiplayer, który dopuszcza możliwość rywalizacji online w trybie dla 16 graczy, na podzielonym ekranie dla 4 osób, ale również kombinację tych dwóch możliwości. W takim wypadku 4 graczy może siedzieć przy jednej konsoli, grając przeciwko 12 pozostałym korzystającym z połączenia poprzez PSN. Cechą charakterystyczną produkcji jest również wsparcie dla stereoskopowego obrazu 3D.