W XVII wieku we Włoszech wielki mistrz Nicolo Bussotti kończy pracę nad pięknymi skrzypcami. W tym czasie umiera jego żona i dziecko. Obserwujemy wędrówkę wspaniałego instrumentu przez trzy stulecia. Przynosi on nieszczęście swym kolejnym właścicielom, trafia do Austrii, potem do Anglii, Chin, wreszcie zostaje wystawiony na aukcji we współczesnej Kanadzie.