Niniejsza książka omawia problemy dotyczące pracy z zablokowanymi pacjentami, z którymi trudno nawiązać znaczący kontakt. Autor bada, w jaki sposób relacje z obiektem oraz obrony organizują się, tworząc skomplikowaną strukturę, która prowadzi do usztywnienia osobowości oraz zablokowania procesu analitycznego. Ten system obron, tworzący patologiczną organizację osobowości, John Steiner nazywa „psychicznym azylem”.

Przedmowa (fragmenty)

[...] Steiner ma wiele do powiedzenia na temat dewastujących doświadczeń, często towarzyszących żałobie po „utraconym” w wyniku separacji obiekcie. Równie pouczające są rozważania dotyczące przeciwprzeniesieniowych uczuć, które prawie na pewno zostaną wzbudzone, gdy analityk lub psychoterapeuta jest wciągany w dziwny, pełen sprzecznych uczuć alternatywny świat nieświadomych fantazji.
W prawie nieunikniony sposób dochodzi wówczas do niezauważania pewnych procesów i do wchodzenia w nieświadome zmowy z patologią pacjenta. Przeciwprzeniesienie może zostać dobrze spożytkowane, jeśli uda się to zrozumieć i zapanować nad nim. Wszystko to Steiner opisuje w komentarzach do licznych żywo i szczegółowo przedstawionych przykładów klinicznych oraz podsumowuje w błyskotliwym eseju na temat skutków różnych podejść interpretacyjnych. Cytowane kliniczne przykłady i refleksja nad nimi to przykład współczesnej analitycznej pracy najwyższej próby.

John Steiner jest członkiem i analitykiem szkoleniowym Brytyjskiego Towarzystwa Psychoanalitycznego oraz konsultantem psychoterapeutycznym w Klinice Tavistock w Londynie. W swoich klinicznych badaniach psychoanalitycznych koncentruje się na pacjentach psychotycznych i borderline. „[...] napisana w jasny i zwięzły sposób. Podejście do teorii i praktyki jest otwarte, elastyczne i odświeżająco niedogmatyczne. Dla wszystkich, którzy zajmują się psychoterapią trudnych pacjentów, nauczycieli akademickich interesujących się rozwojem współczesnej psychoanalizy kleinowskiej, badaczy ciężkich zaburzeń osobowości, książka ta będzie nieocenioną pomocą”.

Otto F. Kernberg, The International Journal of Psychoanalysis