NHL 2K9 to kolejny symulator hokejowy z serii, konkurencyjnej w stosunku do cyklu, pochodzącego ze stajni Electronic Arts. Możemy się tutaj wcielić w trenera dowolnej drużyny z najpopularniejszej ligi świata, czyli tytułowej National Hockey League.

Daniem głównym w NHL 2K9 jest tryb kariery, w którym prowadzimy wybraną ekipę przez kolejne sezony NHL. Podczas rozgrywki zatrudniamy nowych graczy, szukamy młodych talentów i radzimy sobie z kontuzjami naszych hokeistów. W trakcie sezonu czeka na nas szereg niespodzianek, które mają na drużynę dobry bądź zły wpływ. Na przykład, gdy jeden z zawodników podpisuje kontrakt z firmą, produkującą napoje energetyzujące, jego statystyki wzrastają na kilka meczów. Natomiast jeśli dopada go zmęczenie, cechy spadają na pewien czas.

Zwolennikom rozgrywki wieloosobowej NHL 2K9 oferuje sporo atrakcji. Za pomocą zawartego tu trybu multiplayer możemy utworzyć sieciowe ligi bądź turnieje, w których brać udział może od czterech do trzydziestu zespołów. Emocji może też dostarczyć zabawa w zawarte tutaj mini-gry. Ponadto autorzy odświeżyli nieco model samej rozgrywki. Teraz mamy lepszą kontrolę nad zawodnikami, sterowanie nimi jest teraz prostsze i bardziej realistyczne. Dotyczy to zarówno jazdy na łyżwach, starć z rywalami, jak i strzałów na bramkę. Poprawiła się animacja hokeistów, dzięki czemu gra wygląda teraz niemal jak telewizyjna transmisja.