"Przewodnik po filozofii średniowiecznej: wczesne średniowiecze i wiek XII" jest pierwszą częścią cyklu poświęconego dziejom myśli średniowiecznej. Omawiany tutaj okres jest pewną całością, na różnych wcześniejszych etapach rozwoju badań mediewistycznych był traktowany jako "przejściowy", przygotowujący "złoty wiek scholastyki". Za jedyny problem ściśle filozoficzny uważano najwyżej spór o powszechniki. A jednak w tym czasie mamy do czynienia z przynajmniej dwoma okresami, które w historiografii są niekiedy określane mianem "renesansu": chodzi tu o renesans karoliński i renesans wieku XII.