Ta przejmująca historia wydarzyła się naprawdę. Do katolickiej zakonnicy, siostry Helen Prejean, dotarł list zza krat. Jego autorem był Matthew Poncelet - młody mężczyzna skazany na śmierć za zgwałcenie i zamordowanie pary nastolatków. Zabiegający o ponowną elekcję gubernator Luizjany nakazał przyspieszenie egzekucji. Przestraszony Poncelet naciska na siostrę Helen, ona zaś - niejako wbrew swej woli i opinii swego środowiska - podejmuje żmudne starania o ułaskawienie. Wszak skazaniec twierdzi, że jest niewinny... Ale nawet najlepszy prawnik niewiele tu poradzi. Siostra Helen staje przed wielką próbą: musi przygotować swego podopiecznego na śmierć. Film nominowany do Oscara w czterech kategoriach, Oscar dla Susan Sharandon za najlepszą rolę żeńską.Srebrny Niedżwiedź dla Seana Penna za najlepszą rolę męską na MFF w Berlinie.