Pro Evolution Soccer 2012 to kolejna odsłona piłkarskiej serii rozwijanej przez zespół Shingo „Seabassa” Takatsuki. W najnowszej edycji, podobnie jak w poprzednich, autorzy wprowadzili wiele zmian mających jeszcze bardziej przybliżyć grę do prawdziwego meczu piłkarskiego. Przede wszystkim zwrócono uwagę na grę zespołową oraz bardziej instynktowne podejście do rozgrywki, a dodatkowo bardzo poważnym modyfikacjom poddany został system sztucznej inteligencji.

Gra w ataku została uznana za kluczową cechę najnowszej odsłony cyklu PES. Dzięki temu mamy znacznie większy wpływ na dyktowanie tempa rozgrywki. Dodatkowo, drużyna funkcjonuje jako całość, a nie zbiór indywidualności. Sytuacje, w których wybiegamy napastnikiem naprzód i zostajemy sami naprzeciw grupy obrońców przeciwnika odeszły w niepamięć. Członkowie naszej drużyny biorą bardziej aktywny udział w akcjach ofensywnych. Lepiej wystawiają się do podań, jak i ściągają na siebie uwagę obrońców (tym samym dając nam więcej przestrzeni do rozgrywania piłki). Autorzy znacznie bardziej poważnie podeszli do tematu specjalnych umiejętności, jakimi cechują się największe gwiazdy futbolu – dzięki ich indywidualnym akcjom niejednokrotnie możemy przesądzić o wyniku spotkania.

Nie zapomniano też o defensywie. Obrona strefowa została mocno przebudowana, co zmusza atakujących do większego wysiłku w tworzeniu sobie sytuacji podbramkowych. O wiele większe znaczenie dla powodzenia akcji obronnej ma współpraca całej formacji, a przy pojedynkach „jeden na jednego” nasz zawodnik w większości prowadzi działania na dystans, atakując przeciwnika w odpowiednim dla powodzenia odbioru piłki momencie. Wprowadzono też nowy system zmiany kontrolowanego zawodnika (używamy prawej gałki analogowej do szybkiego wyboru dowolnego piłkarza). Warto odnotować, że opcja ta jest dostępna również podczas stałych fragmentów gry. To rozwiązanie pozwala nam szybciej reagować na zmieniającą się na boisku sytuację i tym samym skuteczniej przerywać ataki przeciwników. Zupełnie zmieniono także system wykonywania rzutów karnych – kamera jest ustawiona bezpośrednio za zawodnikiem wykonującym „jedenastkę”, co pomaga w ustaleniu siły i precyzji strzału.