Really Nice Pre-amp (RNP) to dwukanałowy przedwzmacniacz mikrofonowy w obudowie 1/3 rack. Założenia FMR przy konstruowaniu tego przedwzmacniacza były następujące:
Neutralne brzmienie
Naprawdę Fajna cena
Kompatybilność z innymi urządzeniami FMR (Really Nice Compressor, Really Nice Levelling Amp)

Really Nice Pre-amp jest znakomitym elementem wyposażenia każdego studia, w którym potrzebny jest czysty, działający pełnym pasmem przedwzmacniacz mikrofonowy.

ZALETY

Szeroki zakres dynamiki

Współcześnie wymaga się od mikrofonów coraz wyższego poziomu sygnału przy jednoczesnym obniżaniu poziomu szumów. Oznacza to konieczność zastosowania redukcji poziomu wejściowego (pad) lub zwiększenia zakresu dynamiki przedwzmacniacza mikrofonowego. FMR wybrało tę drugą ścieżkę: przy ustawieniu wzmocnienia 1:1, RNP 8380 posiada próg przesterowania na poziomie +27,5dBu (niemal 25Voltów od szczytu do szczytu)! RNP8380 radzi sobie nawet z mikrofonami o bardzo wysokim poziomie wyjściowym.

Wierne przetwarzanie

Przy projektowaniu przedwzmacniacza istnieje wiele sposobów na znalezienie kompromisu pomiędzy licznymi wymaganiami stawianymi tego typu sprzętom, nierzadko sprzecznymi. Niestety, wraz z rozpowszechnieniem się przedwzmacniaczy opartych na układach scalonych, które miało miejsce w ostatnich latach, jedną z ofiar stała się wierność przekazu. Nie zagłębiając się w szczegóły techniczne, zapewniamy, że wierność nie została poświęcona w RNP8380. Chociaż istnieją przedwzmacniacze oferujące cichszą pracę, mało który oferuje tak niski poziom zniekształceń jak RNP8380. Teraz, bardziej niż kiedykolwiek, uzyskujesz na wyjściu przedwzmacniacza to co dostarczysz do jego gniazda mikrofonowego.

Surowa obudowa

Spoglądając na utylitarną surowość wyglądu RNP8380, nie sposób nie zauważyć, że pieniądze zaoszczędzone na aspektach estetycznych zostały przeznaczone na wysokiej jakości elektronikę audio. Każdy lubi ładnie prezentujący się sprzęt, ale mając do wyboru coś co wygląda ładnie i brzmi ładnie, wybór powinien być oczywisty. 

Pętle insertowe współpracujące z Really Nice Compressor (RNC)

Każdy kanał RNP8380 wyposażono w niesymetryczne gniazdo insertowe, które umożliwia połączenie z RNC1773 pojedynczym kablem TRS. Korzystając z odpowiedniego okablowania istnieje możliwość zsymetryzowania dowolnego urządzenia o niesymetrycznych wejściach/wyjściach. Dodatkowo, przy odpowiedniej konfiguracji zewnętrznych urządzeń, RNP może jednocześnie dostarczyć sygnał wyjściowy niesymetryczny +22dBu i symetryczny +28dBu, co można wykorzystać na przykład do osobnego dekodowania sygnału M/S przy jednoczesnej rejestracji bez dekodowania.

Praca z sygnałami symetrycznymi i niesymetrycznymi

Zarówno wejścia jak i wyjścia mikrofonowe dostarczają elektronicznie symetryzowane, różnicowe sygnały. Chciałbyś połączyć RNP z urządzeniami niesymetrycznymi? Nie ma sprawy, RNP automatycznie dostosuje się do tych warunków bez specjalnego okablowania. 

Symetryzowanie RNC

Korzystając z RNP w połączeniu z kompresorem RNC, istnieje możliwość symetrycznej pracy kompresora.

Wejścia Hi-Z DI

Te wejścia zostały zaprojektowane do współpracy z takimi źródłami jak pasywna gitara basowa, bez degradacji brzmienia instrumentu. Wejście Hi-Z wyposażono w wysokoimpedancyjne niesymetryczne gniazdo wejściowe jack 1/4".

Opóźnione podawanie napięcia 48V

Aby zmniejszyć ryzyko uszkodzenia mikrofonów, które nie są dostosowane do pracy z napięciem +48V, napięcie to podawane jest z opóźnieniem na wypadek przypadkowego włączenia zasilania fantomowego gdy do RNP podłączony jest niekompatybilny mikrofon. Dodatkowo, opóźnienie to pozwala na skrócenie czasu samoregulacji układów wspomagających RNP i obniża poziom pojawiających się na wyjściu stuków. 

Odporność na zakłócenia elektromagnetyczne

Wejście przedwzmacniacza wyposażono w trzeciego rzędu filtr zakłóceń elektromagnetycznych. Został zaprojektowany w taki sposób aby skutecznie tłumić zakłócenia na częstotliwościach radiowych przy bezproblemowej pracy z sygnałem audio aż do 200kHz. Dzięki temu zmniejszono ryzyko wystąpienia problemów z zakłóceniami RF nawet gdy RNP działa przy z bardzo wysokim wzmocnieniem. Przy pracy z nominalnym symetrycznym źródłem o impedancji 150 Ohm, filtr ten gwarantuje doskonałe działanie toru audio. 

Wyciszenie wyjścia

Podczas włączania/wyłączania zasilania fantomowego i przełączania DI/mikrofon, wyjście jest na chwilę wyciszane aby uniknąć głośnych stuków na wyjściu. Wyciszenie następuje jeszcze przed wysłaniem sygnału pętlą insertową, dzięki czemu nawet urządzeniom podłączonym do tego gniazda oszczędzone są zakłócenia.

Skokowa regulacja wzmocnienia

Aby umożliwić precyzyjną regulację wzmocnienia wielu kanałów, zastosowano 12-pozycyjny przełącznik Grayhill do regulacji wzmocnienia RNP. 

Odwrócenie fazy

Standardowa funkcja pozwalająca na rozwiązanie problemów z fazą wynikających np. z okablowania systemu itd.

Precyzyjne wskaźniki

Dla każdego kanału przeznaczone są 3 diody LED (obecność sygnału, +18dBu i CLIP). Dodatkowo dioda LED sygnalizująca przesterowanie świeci się przy sygnale o 1dB niższym od progu i pozostaje podświetlona przez 3 sekundy, co ułatwia rozwiązywanie problemów z łańcuchem sygnałowym. Wskaźniki są skalibrowane cyfrowo i sterowane przez wewnętrzny mikroprocesor.

Elastyczne wymagania dotyczące zasilania

RNP działa zarówno z zasilaczami o prądzie stałym jak i zmiennym, jedynym wymogiem jest zakres napięcia od 9 do 12V (i natężenie co najmniej 1.5A). Polaryzacja zasilacza nie ma znaczenia, więc użytkownik nie musi się nią przejmować. Jeżeli do urządzenia zostanie podłączony zasilacz o zbyt niskich parametrach prądowych (na przykład zasilacz do RNC), RNP poinformuje o tym użytkownika migającą diodą LED na panelu przednim. 

Szczegóły techniczne

Większość funkcji RNP jest sterowanych i kontrolowanych przez wewnętrzny mikroprocesor: zasilanie, wybór źródła (mikrofon/DI), wskaźniki, przyciski sterujące i sterowanie zasilaniem fantomowym. Sam układ przedwzmacniacza to wyjątkowa konstrukcja. Pracujący w czystej klasie A, samosterujący, różnicowy, stabilizowany transimpedancyjny wzmacniacz szerokopasmowy działający w zakresie do 100MHz, o impedancji wejściowej 5k. Maksymalny poziom RNP wynosi +28dBu (tryb różnicowy) przy odstępie od szumu na poziomie -120dB. Wysoka impedancja sygnału współbieżnego umożliwia obniżenie poziomu zakłóceń. Zarówno kondensatory separujące przy zasilaniu fantomowym jak i napięcia obwodu wzmacniającego są niezależnie stabilizowane.

WADY

Firma FMR łamie naczelną zasadę marketingu informując klientów o wadach swoich produktów. Dlaczego? Ponieważ na świecie nie istnieje idealne urządzenie, w którym nie byłoby kilku rozwiązań kompromisowych. Poznając minusy RNP, użytkownik może zapoznać się również z przyczynami wyboru konkretnych rozwiązań. Ostatecznie, niech Twoje uszy i wymagania pokierują Twoim wyborem. 

RNP wykorzystuje zewnętrzny zasilacz

Podobnie jak RNC, RNP również wykorzystuje zewnętrzny zasilacz żeby: (a) obniżyć poziom zakłóceń wewnętrznych, (b) obniżyć koszty związane ze zgodnością sprzętu elektronicznego w różnych krajach i (c) aby ułatwić korzystanie z RNP w innych krajach niż Stany Zjednoczone. RNP opracowano w taki sposób, aby mógł działać z szeroką gamą zasilaczy (co opisano w sekcji ZALETY).

RNP ma stosunkowo wysoki poziom szumów przy pomiarach laboratoryjnych

Wiele współczesnych przedwzmacniaczy mikrofonowych (włącznie z najtańszymi) posiada bardzo niski poziom szumów własnych (EIN na poziomie -127dB lub niższy). Odstęp od szumów RNP na poziomie -120dB nie jest tak "dobry" jak w przypadku konkurencji.

FMR uznało, że charakter brzmieniowy (lub jego brak) i atrakcyjna cena są ważniejsze niż absolutny poziom szumów własnych. Dlaczego? Po pierwsze, wiele z kultowych przedwzmacniaczy mikrofonowych ma o wiele wyższy poziom szumów niż RNP. Mark McQuilken uznał, że przy zastosowaniach praktycznych profesjonalistom zależy przede wszystkim na dobrym brzmieniu, nawet kosztem nieco wyższego poziomu zakłóceń. Po drugie, chociaż FMR stworzyło na własny użytek kilka sztuk RNP o niższym poziomie szumów, wersja produkcyjna musiałaby być o 50% droższa tylko po to by zdobyć trochę lepsze wyniki przy pomiarach laboratoryjnych, które nie mają żadnego przełożenia na zastosowania praktyczne. Po trzecie, współczesne mikrofony mają coraz wyższy poziom wyjściowy, wymagają więc niższego poziomu wzmocnienia ze strony zewnętrznych przedwzmacniaczy. Czy istnieją zastosowania, przy których ten parametr RNP sprawiałby problem? Tak. Czy większość użytkowników kiedykolwiek natrafi na taką sytuację? Nie. 

RNP wyposażono w skokową regulację wzmocnienia o 6dB na stopień

Wzmacniając sygnał w idealnych warunkach, użytkownik ustawia tak wysokie wzmocnienie jakiego wymaga dana sytuacja. Zbyt wysokie wzmocnienie grozi przekroczeniem progu przesterowania. Zbyt wysokie lub zbyt niskie wzmocnienie spowoduje wprowadzenie szumu. Dlaczego więc w RNP nie zastosowano potencjometru o ciągłej regulacji lub przełącznika skokowego o większej ilości pozycji, co pozwoliłoby na precyzyjniejsze ustawienia?

Po pierwsze, powtarzalność i precyzyjność potencjometrów jest na tyle niska, że taka aplikacja wymagałaby zastosowania potencjometru dwustopniowego. Jeden stopień obsługiwałby wówczas niskie wzmocnienie, drugi wysokie. To rozwiązanie jest poprawne, ale zostało odrzucone przez projektanta, który z założenia unika przełączników zakresu wzmocnienia mogących spowodować nagły skok głośności o 30dB lub więcej. Wynika to przede wszystkim z przekonania, że wciśnięcie takiego przycisku w nieodpowiednim momencie mogłoby spowodować uszkodzenie sprzętu do którego przedwzmacniacz jest podłączony. Po drugie, przełączniki o 16 i więcej pozycjach są bardzo drogie. W idealnym świecie producent zastosowałby przełącznik o nieskończonej ilości kroków, który umożliwiałby płynną i precyzyjną regulację i pełne wykorzystanie zakresu dynamiki przedwzmacniacza pozwalając na dokładne ustawienie pożądanego wzmocnienia bez przekraczania progu przesterowania i wprowadzenia szumu.

Z wyżej przedstawionych powodów w RNP zastosowano dwunastostopniowy przełącznik. Najniższe ustawienie wzmocnienia wynosi 0 dB z progiem przesterowania niemal +28dBu. Każdy kolejny krok podbija sygnał o 6 dB. Chociaż wymaga to większej uwagi ze strony użytkowników przy ustawianiu maksymalnego wzmocnienia tak aby nie doszło do przesterowania, precyzyjna regulacja nie jest aż tak kluczowa w przypadku RNP ze względu na jego wysoki zakres dynamiki. Użytkownik prawdopodobnie prędzej będzie zmuszony obniżyć poziom wzmocnienia ze względu na zbyt wysoki poziom sygnału wychodzącego i powstające w związku z tym przesterowanie stopni wejściowych kolejnych urządzeń w torze sygnałowym.

Większą kontrolę nad amplitudą można uzyskać używając RNC w parze z preampem RNP.