Poznań (łac.
Posnania, niem.
Posen, jidysz פּױזן Poyzn, w szczególnych
chwilach używana nazwa Stołeczne Miasto
Poznań) to jedno z najstarszych i największych
polskich miast, położone nad rzeką Wartą; stolica Wielkopolski i województwa
wielkopolskiego.
Piąte pod względem ludności miasto w Polsce.
Pierwsze ślady ludzi na
terenie dzisiejszego Poznania pochodzą z okresu
około 8900 - 8000 roku p.n.e.. Byli to łowcy
reniferów. Względnie stałe osady powstały na
przełomie V i
IV tysiąclecie
p.n.e.. Około
2200 p.n.e. na tych ziemiach pojawiła się
ludność
indoeuropejska, zaś
z V wieku pochodzą ślady osadnictwa
niezaprzeczalnie słowiańskiego (niektórzy datę
pojawienia się Słowian przesuwają nawet do
XIII wieku p.n.e.) zaś w VIII wieku pojawili się tu Polanie, z tego okresu pochodzi też
prawdopodobnie gród na Ostrowie Tumskim, który stał się zaczątkiem
dzisiejszego miasta. W X wieku gród znalazł się pod panowaniem
Piastów, którzy uczynili go jednym z
głównych ośrodków w swoim państwie.
Poznań wiąże się również z
początkami polskiej państwowości. Jest to jedno z
hipotetycznych miejsc chrztu Mieszka I w 966.
W 968
swą siedzibę umieścił tu Jordan, pierwszy biskup Polski. Funkcje
stołeczne gród pełnił do 1039,
gdy został spalony przez Brzetysława I. Co prawda Poznań stracił swe
polityczne znaczenie, jednak nadal pozostał
prężnym ośrodkiem gospodarczym. Kolejny okres
rozkwitu przypada na rozbicie dzielnicowe, gdy gród stał się stolicą
wielkopolskiej linii
Piastów. Jej
przedstawiciele, książęta Przemysł I i Bolesław Pobożny w 1253
lokowali miasto na lewym brzegu na prawie
magdeburskim