RTRADCD667 ROUGH TRADE CD 2012 (digipack)

Pop. Każdy go rozpoznaje, gdy tylko usłyszy. Jednak określenie muzyki pop może być zaskakująco trudne.

W jaki sposób jeden mały termin może określać tak różnych artystów jak Irving Berlin, The Beatles i Katy Perry? Tak, pop odnosi się do muzyki, która jest po prostu popularna lub która ma komercyjne zabarwienie - takie jest przynajmniej jej jedno oblicze.
Pop to muzyka, która daje coś, czego można się uchwycić - mówi Christopher Chu z POP ETC. Może być melodyczna, liryczna, rytmiczna lub wszystko razem, ale zawsze atrakcyjna. Chwytliwe bity, które zostają w głowie, wysyłają cię na parkiet lub sprawiają, że podkręcasz głośność. Pop w najlepszym wydaniu to mieszanka znanych elementów ze świeżymi, niespodziewanymi. Przyjmująctę miarę, debiut POP ETC w pełni zasługuje na taką nazwę.
Być może POP ETC brzmi znajomo, bo członkowie tego trio: Christopher, jego brat Jonathan Chu oraz Julian Harmon, zdobyli wcześniej rozgłos pod nazwą The Morning Benders. Bardziej jednak prawdopodobne jest to, że słuchacze dostrzegą tu niezliczoną ilość odmian muzyki pop, która ukształtowała POP ETC. Nie tylko współczesne rytmy, ale także artyści ich młodości, jak Mariah Carey, Dr. Dre i Wu-Tang Clan, R. Kelly i D'Angelo. Drugi album Boyz II Man był pierwszą płytą jaką kupiłem - wspomina Christopher. Niektóre aranżacje partii wokalnych w tych piosenkach są fajne i skomplikowane. Jednak to nie było to, co pierwotnie poruszyło serce i wyobraźnię Christophera. Kiedy słuchałem muzyki pop jako dzieciak, nie zastanawiałem się, dlaczego mi się podoba. Po prostu tak było i już. To była bezwarunkowa reakcja. Zawsze tego szukałem i szukam nadal. Dopiero dziś spoglądając wstecz można ocenić poziom rzemiosła, intensywność i jakość wykonawstwa, które kryło się za tworzeniem tych piosenek. To jest poziom do którego POP ETC aspiruje.
A co sprawia, że POP ETC brzmi w takim samym stopniu świeżo? Podejście trio do każdego aspektu tworzenia POP ETC, odbiega od tego jak pracowali w przeszłości. Chcieliśmy postawić siebie w nowym środowisku, poza naszą bezpieczną strefą - mówi Christopher. Podczas gdy The Morning Benders swoje dwa dobrze przyjęte albumy - Talking Through Tin Cans i Big Echo - nagrało na taśmie, POP ETC wybrało w studiu technologię cyfrową.
To z kolei otworzyło bardziej kreatywne możliwości. Cyfrowe narzędzia ułatwiły transpozycje muzycznych pomysłów w piosenki lub zamianę jednych piosenek na inne. W konsekwencji, jak mówi Christopher, rolę członków zespołu stały się bardziej amorficzne. Zaczęliśmy jak zazwyczaj. Ja myślałem o gitarze i partiach wokalnych, mój brat sięgnął po klawisze i gitary, a Julian grał na perkusji. Jednak szybko zdaliśmy sobie sprawę, że każdy z nas jest zaangażowany we wszystko. Z powodu sposobu w jaki nagrywaliśmy, było wiele zmian aranżacji, które mogliśmy zrobić i wszyscy mieliśmy na to wpływ. W obliczu tej elastyczności, Christopher poczuł, że może sugerować partie perkusji czy klawiszy, tak samo jak pozostali prezentowali swoje pomysły na partie wokalne czy gitarowe. Ten proces nagraniowy sprawił, że mogliśmy być bardziej kolektywni. Ale POP ETC brzmi także świeżo, bo zespół nie do końca dostosował się do założeń współczesnego popu. To jest ciągle praca łącząca grupę ludzi, a nie będąca produktem z linii produkcyjnej. Między nagrywającym artystą, producentami i innymi twórcami piosenek, wśród autorstwa największych obecnie przebojów z Top 40, z łatwością można znaleźć pół tuzina nazwisk, z których dawnych nagrań zostały zaczerpnięte sample czy melodie. Muzyka POP ETC wyszła wyłącznie z głów trzech muzyków. To czyni nasze podejście innym od dzisiejsze ery popu.
Natura procesu twórczego POP ETC miała wpływ na dźwiękowe osobliwości efektu końcowego. Mówiąc pop, nie oznacza to, że produkcja nie może być pełna subtelności i niezwykła. Jest wiele dziwnej muzyki pop. POP ETC czerpało inspiracje ze współczesnej technologii studyjnej i muzyki z wielu epok. I wedle tradycji Scritti Politti i ich Cupid & Psyche 85 czy płyty Debut Björk, dodaje im świeżości, nie naśladując niewolniczo jednego  konkretnego brzmienia czy stylu. Teksty także mają swój indywidualny wymiar. POP ETC śpiewa o miłości i tańcu, jednak w bardziej złożonym kontekście i pełnym niuansów, niż przedstawia to wszechświat z Top 40. Pop to ucho obserwatora, a POP ETC otrzymał szereg reakcji od pierwszych słuchaczy. Zauważyliśmy, że ludzie wywodzący się ze świata indie rocka, posłuchali tego i powiedzieli: „Chłopaki, macie siedem utworów na pierwsze miejsce listy! To jest radiowy album" - podsumowuje Chris. Potem puściliśmy to dzieciakom, które słuchają bardziej mainstreamowej muzyki i ich reakcja była: „To jest naprawdę dziwne i fajne". Zapuszczając się na te dwa terytoria, trio stworzyło debiut warty zainteresowania. To nie jest tylko pop, to POP ETC.

1. New Life
2. Back To Your Heart
3. Halfway To Heaven
4. Keep It For Your Own
5. Live It Up
6. Everything Is Gone
7. R.Y.B.
8. Whyd You Do It Honey
9. I Wanna Be Your Man
10. C-O-M-M-U-N-I-C-A-T-E
11. YoYo