John Aldous wiedzie w Miette spokojny żywot literata, słynącego ze swego wrogiego stosunku do płci pięknej. Pojawienie się w mieście tajemniczej Joanny Gray burzy jego spokój. Stając w obronie jej honoru, zyskuje sobie wroga w osobie samego Billa Quade, najgroźniejszego opryszka po tej stronie Athabaski. Dama, której opiekunem mimo woli staje się Aldous, zupełnie nie pasuje do wizerunków kobiet, które przedstawia w swoich książkach. Przeczuwa, że jej zjawienie się w jego życiu sprowadzi wiele kłopotów. Nie podejrzewa jednak, jak wiele... Na początku będzie musiał poradzić sobie z Quadem, który bardziej od zemsty na nim pragnie zdobyć piękną Ladygray.