Jest rok 1794. Po odwołaniu z Warszawy przez cesarzową Katarzynę II ambasadora Sieversa księżna Helena Radziwiłłowa pragnie wkraść się w łaski jego następcy i odzyskać zaufanie imperatorowej. Tymczasem do stolicy docierają wieści o przysiędze Kościuszki na rynku krakowskim i o jego zwycięstwie pod Racławicami. Warszawa się burzy. Wybucha powstanie…Na tle tych zawirowań historii śledzimy życie codzienne wielkich rodów, Radziwiłłów i Czartoryskich, ich wzloty i upadki, a także romanse i miłości, między innymi pięknej Marii Naryszkinej. 

Po tę wielowątkową powieść sięgnie każdy, kto interesuje się historią, a także chce podpatrzyć życie arystokratów za zamkniętymi drzwiami.