"Pożar serca" składa się z szesnastu esejów. Bohaterem każdego nich jest inny rosyjski pisarz. Autor, wykazując się błyskotliwym poczuciem humoru, opisuje życie osobiste poszczególnych twórców, nie szczędząc niejednokrotnie sarkastycznych uwag na temat pisarzy i ich muz. Niemal każde stwierdzenie poparte jest licznymi cytatami z dzienników i listów. W bogatej bibliografii omawianej książki znajdziemy również ponad 500 pozycji, wśród których są dzieła rosyjskich pisarzy, prace historycznoliterackie, artykuły, a także publikacje z innych dziedzin. Dzięki temu swobodny sposób wypowiedzi, charakterystyczny dla eseju, nie determinuje odbioru omawianej książki wyłącznie w kategoriach luźnych rozważań i interpretacji. Rzeczywiście można, jak sugeruje autor, potraktować "Pożar serca" jako "alternatywny podręcznik do historii literatury rosyjskiej", a jednocześnie "romans w szesnastu odcinkach".