X3: Terran Conflict to kolejna odsłona znanej serii space-simów, czyli symulatorów, których akcja rozgrywana jest w odległej przyszłości, a zadaniem gracza staje się szeroko pojęta eksploracja przestrzeni kosmicznej. Za przygotowanie gry ponownie odpowiedzialne jest niemieckie studio developerskie Egosoft.

Opisywany produkt stanowi kulminacyjną część zapoczątkowanej w 2000 roku trylogii. Przemawia za tym między innymi to, iż akcja Terran Conflict skupia się na wydarzeniach rozgrywanych w Układzie Słonecznym, a konkretnie na zmianach, którymi na przełomie tysiącleci dotknięta została Ziemia. Gracz rozpoczyna zabawę wybierając jeden z dostępnych scenariuszy początkowych, oferujących możliwość wcielenia się w rozmaite postacie. Poszczególne scenariusze oznaczają start w innym miejscu wszechświata oraz inne początkowe zasoby, statek, czy pomniejsze dodatkowe misje. Kolejne postępy gracza w głównych wątkach fabularnych obrazowane są zarówno za pośrednictwem filmików, jak i krótkich scenek z rozmowy.

Podobnie jak w przypadku poprzednich odsłon serii, gracz dysponuje bardzo dużą swobodą działania. Przystępuje się między innymi do zlecanych przez dowództwo oraz otrzymywanych od NPC-ów zadań, których liczebność w porównaniu z poprzednimi tytułami tego cyklu została zdecydowanie zwiększona. Zajmować się też można jednak wykonywaniem wielu innymi czynności. Mogą to być między innymi działania o podłożu ekonomicznym, polegające na transporcie, wydobyciu surowców, a nawet konstruowaniu własnych fabryk i stacji kosmicznych. Producent zadbał tu naturalnie o zaawansowany model ekonomiczny, uwzględniający między innymi dynamicznie zmieniające się współczynniki popytu i podaży.

Istotne zmiany objęły jakość zastosowanej grafiki, którą dopasowano do współczesnych standardów. Poprawiono przede wszystkim wygląd statków kosmicznych, a ponadto dodano kilka nieznanych dotąd modeli, reprezentujących między innymi frakcje Argon i Terran. Ponadto dodanych zostało wiele nowych rodzajów broni. Zmiany objęły również wygląd odwiedzanych w trakcie gry stacji kosmicznych oraz badanego wszechświata.