Film przedstawia dzieje legendarnego pierwszego cesarza Chin - jego podboje, wieloletnie rządy, upadek oraz fascynującą tajemnicę jego grobowca.

Cesarz Chin Shi Huang Di, porównywany z wielkimi postaciami historii - Aleksandrem Wielkim, czy Juliuszem Cezarem - jest odpowiedzialny za zjednoczenie wielomilionowego narodu na ogromnym obszarze. Choć bardzo znany i wielbiony w ojczyźnie, jego sylwetka nie jest zbyt dobrze znana na Zachodzie. Film uzupełnia tę lukę, przenosząc widza do starożytnych Chin, gdzie obserwujemy dzieje cesarza od momentu odziedziczenia władzy w wieku 13 lat, do chwili śmierci, u kresu szaleńczej obsesji poszukiwania nieśmiertelności.

Film został zrealizowany w całości w Chinach, gdzie ekipa otrzymała wyjątkowe pozwolenie na filmowanie ogromnego kompleksu grobowego, wypełnionego ponad 8.000 terakotowych figur, która to armia miała stanowić o potędze cesarza za życia i chronić go nawet w zaświatach. Wykorzystując georadar oraz symulację komputerową zajrzymy do wnętrza największego zamkniętego wciąż grobu cesarza, by przekonać się czy legenda, która mu towarzyszy jest prawdziwa. Według niej cesarz spoczął w sercu olbrzymiej makiety podbitego przez niego świata, po której płynęły rzeki i oceany płynnej rtęci.