Autorzy książki, wędrując przez kontynenty i stulecia, dokumentują złowieszczą potęgę paranoi w takich zjawiskach społecznych i politycznych jak: czarownice z Salem, wyprawy krzyżowe, Świątynia Ludu Jima Jonesa w Gujanie, Aum Najwyższa Prawda w Japonii i innych: pokazują jej siłę na przykładzie ekstremistycznych ugrupowań, które sięgają po przemoc w imię chrześcijaństwa, islamu, judaizmu; analizują paranoiczną osobowość przywódców: Idi Amina, Pol Pota, Hitlera, Stalina.