Papryka pochodzi z Ameryki Południowej i Środkowej, gdzie uprawiono ją już w czasach starożytnych. Stamtąd Indianie przywieźli ją na wyspy polinezyjskie, a później, dzięki K. Kolumbowi, papryka trafiła do Europy.

Owoce papryki są przyprawą, warzywem i lekarstwem. Rosną na półkrzewach z rodziny psiankowatych [Solannaceae].

Papryka jest rośliną jednoroczną. Zależnie od odmiany, może mieć różny kształt i jeden z kolorów: czerwony, żółty, pomarańczowy lub zielony.

Obecnie suszona papryka jest powszechnie znaną i stosowaną przyprawą.

Zastosowanie w kuchni:
•    Papryka ma szerokie zastosowanie w kuchni. Można ją dodać praktycznie do każdej potrawy.
•    Papryka słodka jest wszechstronnie używana w kuchni, m.in. do potraw mięsnych, sosów, twarogów, ryb, drobiu i ryżu. Poprawia smak potraw i  sprawia, że zyskują czerwony kolor. Z uwagi na te właściwości stosuje się ją do sosu majonezowego i śmietankowego.
•    Papryka wchodzi w skład wielu mieszanek przyprawowych.
•    Papryka najbardziej znana jest w kuchni meksykańskiej i węgierskiej, gdzie jest podstawowym składnikiem wielu dań.
•    Papryka jest stosowana w cukiernictwie, gdzie stosuje się ją do wzbogacenia smaku ciast i deserów.
•    Paprykę można suszyć, mrozić, konserwować, lub jeść na surowo.

Właściwości lecznicze:
•    Papryka zawiera alkaloid kapsaicyny, który sprawia, że ma ona ostry i piekący smak oraz właściwości rozgrzewające i poprawiające ukrwienie skóry, poprzez rozszerzenie naczyń krwionośnych. Ma to zastosowanie w leczeniu schorzeń reumatycznych i bólów newralgicznych.
•    Z ostrych owoców papryki przygotowuje się nalewki spirytusowe, które wciera się w skórę. Mają one właściwości rozgrzewające i łagodzące ból.
•    Ostra papryka zawiera  substancje o właściwościach bakteriobójczych.
•    Ciekawostką jest, że kapsaicyna, zawarta w ostrej papryce, wpływa na poprawę samopoczucia. Nazywana jest „hormonem szczęścia”. Powszechnie uważa się też, że odpowiada za wydzielanie endorfiny, która kształtuje proces zakochania.
•    Papryka chili jest bogatym źródłem witaminy C, jednak, w procesie obróbki, traci jej dużą ilość, dlatego zalecane jest spożywanie papryki na surowo- wówczas ma najwięcej witamin.
•    Papryka ostra ma duże ilości kwasu askorbinowego. Badania wskazują, że związki organiczne, zawarte w chili, chronią organizm człowieka przed infekcjami, chorobami serca oraz cukrzycą.
•    Papryka słodka wzmacnia odporność organizmu i jest bogatym źródłem witaminy C, żelaza i wapnia. Wpływa korzystnie na procesy trawienia, jednak nie jest wskazana osobom, które cierpią na owrzodzenie żołądka.