Panzer Elite to realistyczny symulator jednostek pancernych uczestniczących w działaniach wojennych w czasie II Wojny Światowej. Kampania prowadzi nas przez szereg walk wojsk Niemieckich z Amerykańskimi w rejonie Afryki Północnej, Sycylii, Włoch i Normandii. Jako dowódca plutonu czołgów musimy zadbać o kondycję naszej załogi w bitwie, wydając odpowiednie rozkazy i kierując ich poczynaniami. Mimo konieczności wykonania głównego celu misji, najważniejszym zadaniem jest przeżyć wojenną zawieruchę oraz uchronić od śmierci jak największą liczbę swoich żołnierzy. W czasie kampanii na bieżąco otrzymujemy istotne informacje o działaniach wojennych na innych frontach, co pozwala na ocenę ogólnej sytuacji.

Akcja przenosi nas do Północnej Afryki, gdzie pod koniec 1942 roku bierzemy udział w operacji Pochodnia. Na Sycylii wojska niemieckie ponownie są w odwrocie, lecz górzysty teren umożliwia odmienne podejście taktyczne. Na terenie Włoch amerykanie po raz pierwszy otrzymują duże posiłki, które pozwalają na konfrontację ze skomasowanymi siłami po stronie osi. Na koniec trafiamy pod silny ostrzał artyleryjski na plaży w Normandii, gdzie do boju rzucono najnowocześniejszy ówcześnie sprzęt pancerny.

Do wyboru mamy kilka trybów gry, z których podstawowym jest Kampania, oparta na wydarzeniach historycznych. Musimy wykonać poszczególne misje bojowe w określonej kolejności. Można również wybrać pojedynczy scenariusz i toczyć na nim boje. Z kolei w Instant Action zostajemy rzuceni na losową mapę i musimy powstrzymać niezliczoną liczbę przeciwników. Różnorodność terenu jest nie tylko dekoracją lecz ma podstawowe znaczenie w czasie walk. Można przewracać drzewa czy burzyć ściany budynków lub wykorzystywać je do ukrywania się przed wrogiem. Mapy wykonane są w skali 2,5 metra na polygon, a średniej wielkości plansza reprezentuje obszar ok. 5 km kwadratowych.