Jak dokonało się przejście od wychowania starożytnego do wychowania średniowiecznego, w jaki sposób uczony rzymski ustąpił miejsca średniowiecznemu duchownemu? Jakie skutki dla losów szkoły i dla wychowania w ogóle miały najazdy barbarzyńców? W jaki sposób doszło do zaniku literackiej kultury świeckich? Czy pedagogika kościelna przejęła antyczne metody, czy też wprowadziła własne innowacje?

Na te i inne pytania udziela odpowiedzi Pierre Riche, wybitny francuski historyk. Talent popularyzatorski autora spowodował, że powstało niezwykle interesujące i unikalne studium o kulturze europejskiego średniowiecza, wykorzystujące różnorodne źródła: narracyjne, dyplomatyczne, prawne, epigraficzne, archeologiczne.