Jedno z najpiękniejszych drzew ozdobnych W naszym klimacie osiąga wysokość 15-20 m.Ozdobą rośliny oprócz przepięknych kwiatów są również liście , duże i barwne, o sercowatym kształcie, do 20 cm długości, bardzo dekoracyjne. Kwiaty mają średnicę 4-5 cm, barwy białej, z fioletowymi plamkami i żółtymi smugami. Kształtem zbliżone do kwiatów storczyków. Zebrane w kwiatostany w formie wielokwiatowych, stojących wiech. Kwitnienie w lipcu i sierpniu. Kwiaty są miododajne. Owoce są dekoracyjne. Mają formę podobnych do stąków, długich torebek. Wiszą na drzewie do lata następnego roku. Surmia lubi stanowiska słoneczne, osłonięte. Gleba powinna być żyzna i próchniczna.