Ostropest Plamisty ( Silybum marianum ) to europejska roślina podobna do ostu, blisko spokrewniona ze słonecznikiem. Jest jedną z najlepiej przebadanych roślin stosowanych dziś w medycynie. Swą skuteczność ostropest plamisty zawdzięcza trzem chroniącym wątrobę substancjom, które łącznie zwane są sylimaryną. Dojrzałe rośliny ostropestu plamistego zawierają jej od 4 do 6 %.

Ostropest jest jednym z najsilniejszych ziół potrafiących wspomóc oczyszczanie wątroby i zneutralizować toksyny. Współcześnie wiele osób ma coraz większe problemy z wątrobą - zła dieta (konserwanty, środki chemiczne w żywności), nadużywanie alkoholu, kawy, tytoniu wpływa destrukcyjnie na wątrobę. Na szczęscie z pomocą wątrobie przychodzi sama natura, ze zbawiennym działaniem Ostropestu. Jeżeli chcemy poprawić swoje zdrowie to powinniśmy zacząć od oczyszczenia organizmu organizmu z toksyn - przetwarzaniem toksyn zajmuje się wątroba, więc należy ją wspomóc - gdyż nasze wątroby nie są przystosowane do takiej ilości zanieczyszczeń - ilości która jeszcze kilkaset lat temu była nie do pomyślenia. A ewolucja człowieka po prostu nie nadąża za zmianami jakie sami wprowadzamy do środowiska i do własnej diety.
Ostropest plamisty pochodzi z obszaru środziemnomorskiego - Europa południowa, Egipt, Izrael, Turcja, jednakże roślina ta bardzo się rozprzestrzeniła na różne kraje, jest uprawiana i w Polsce, a nawet niekiedy występuje jako roślina zdziczała. Jednakże tak jak w przypadku wielu roślin i ziół należy pamiętać, że właściwości poszczególnych roślin zależą od warunków ich uprawy (w tym i kraju). I pomimo tego, że roślina jest wygląda barzdo podobnie, może cechować się innymi właściwościami w zależnosci od tego czy została wyhodowana w ciepłym słonecznym klimacie czy też w deszczowym i pochmurnym kraju.

Ostropest plamisty jest jednym z niewielu ziół które ma działanie zarówno profilaktyczne jak i lecznicze.

Nasiona ostropestu plamistego podnoszą poziom glutationu w organizmie ( nawet o 50% ), odgrywa on ważną rolę w odtruwaniu organizmu. Glutation będąc silnym przeciwutleniaczem, mocniejszym niż witamina C i E przeciwdziała uszkadzaniu komórek wątroby przez wolne rodniki, wspomaga regenerację czyli wymianę jej uszkodzonych komórek na nowe.
Wpływa korzystnie na stan wątroby po długotrwałych kuracjach antybiotykowych, nadużywaniu alkoholu. W zaburzeniach czynności wątroby na skutek złej diety.