22 czerwca 1941 roku Niemcy zaatakowały ZSRR, zadając wyprzedzające uderzenie. Rozpoczęły się działania na froncie, na którym już wkrótce wykrwawić się miały niemieckie siły zbrojne. Niemieckie Panzerdivisionen toczyły na froncie wschodnim ciężkie walki już od pierwszego dnia tej wojny, do której rzucono 17 z 21 dywizji pancernych. Straty wojsk ZSRR były przerażające; w przeciągu czterech miesięcy poległy prawie trzy miliony radzieckich żołnierzy, zniszczonych zostało 20 000 radzieckich czołgów i dział samobieżnych. Jednak pomimo prób podtrzymania tempa tego triumfalnego marszu niemieckie wojska po niespełna roku zostaną zatrzymane i pokonane.