Orzechy brazylijskie są nasionami drzewa orzesznicy wyniosłej Bertholletia excelsa powszechnie rosnącej w tropikalnych lasach Amazonii. Największa część orzechów pozyskiwana jest z drzew dziko rosnących, co sprawia, iż producentami są właśnie Brazylia i kraje położone na obszarze lasów Amazonii. Orzechy brazylijskie, których siedliskiem jest duży owoc orzesznicy wyniosłej, zbiera się natychmiast po opadnięciu z drzewa ze względu na możliwość ataku przez owady i grzyby. Owoce zbierane są tylko ręcznie, ze względu na trudności spowodowane środowiskiem leśnym. Po rozcięciu owoców maczetą, wydobywa się nich orzechy, które w workach przenoszone są w miejsca nasłonecznione, rozsypywane i suszone na słońcu. Zadaniem kobiet jest łuskanie orzechów za pomocą specjalnie skonstruowanej, ręcznej maszynki. Orzechy brazylijskie są jednym z nielicznych produktów spożywczych uprawianych, zbieranych i obrabianych w sposób całkowicie naturalny, nie są nawet prażone. Orzechy brazylijskie są łagodniejsze dla podniebienia niż inne produkty z tej samej grupy dzięki dużej zawartości tłuszczu i małej tanin. Specyficzny skład tłuszczów w orzechach sprawia, że spożywanie ich ma wpływ na pracę układu sercowo-naczyniowego, ciśnienie krwi, poziom cholesterolu oraz wzmacnia układ odpornościowy. Z zawartością tłuszczów ściśle wiąże się obecność witaminy E - przeciwutleniacza zapobiegającego degradacji komórek. Orzechy brazylijskie są osobliwością wśród produktów spo­żywczych pod względem zawartości selenu wykazującego własności przeciwutleniające, ściśle wiążące się z antynowotworowymi. Dlatego orzechy brazylijskie uznano za idealny naturalny produkt zastępujący suplementację farmakologiczną selenu. Naukowcy przypuszczają, że selen wykazuje również ochronne działanie w przypadku nowotworów piersi u kobiet oraz prostaty u mężczyzn. Orzechy brazylijskie są względu na znaczną zawartość cynku, polecane są między innymi dla osób nadużywających alkoholu (cynk wzmaga działanie dehydrogenazy alkoholowej), cierpiących na cukrzycę, po zabiegach operacyjnych i oparzeniach oraz w przewlekłym stresie.