Opuncja, jak każdy kaktus, nie ma liści, tworzą ją zielone spłaszczone poduszeczki zaopatrzone w kolce. Mogą kojarzyć się z językiem ponakłuwanym igłami – stąd jedna z nazw rośliny (diabelski język). Poduszeczki te są jadalne i stosowane jako warzywo. Uważa się, że wyciąg z ich miąższu ma właściwości lecznicze. Kwitnie od wczesnej wiosny, wytwarzając piękne i duże żółte kwiaty. Mogą mieć nawet 15 cm średnicy. Owoce tej opuncji są jadalne, kształtem przypominają nieco malutkie gruszki – stąd druga nazwa rośliny (kolczasta gruszka). Owoce są bardzo smaczne, przypominają w smaku arbuza, i są stosowane do wielu celów. Robi się z nich dżemy, soki, przetwory, suszy się je, a także spożywa na surowo