Akcja tej szalonej i tajemniczej operacji, której pomysłodawcą był sam Szef Głównego Urzędu Bezpieczeństwa Rzeszy Reinhard Heydrich rozgrywa się w czasie II wojny światowej.

Przez większość wojny SS i SD uzupełniały swoje fundusze fałszywymi angielskimi banknotami przemysłowo produkowanymi w obozie koncentracyjnym. Od roku 1942 do końca wojny Niemcy puścili w obieg ponad 8 965 000 fałszywych banknotów na nieprawdopodobną sumę około 134 milionów 610 tysięcy funtów co stanowiło prawie równowartość rezerw złota Banku Anglii. Wiele tajnych akcji np. odbicie Mussoliniego Niemcy sfinansowali z tego źródła. Pełne kulisy operacji Bernhard nie są znane do dzisiaj.

Jeszcze wiele lat po wojnie sowiecki wywiad interesował się przejęciem zaangażowanych w nią ludzi a alpejskie jezioro Ebensee nadal ukrywa wiele tajemnic.