Po zakończeniu Kampanii Bałkanskiej w kwietniu 1941 roku, w Jugosławi powstały grupy partyzantów prowadzące lokalne wojny z niemieckimi siłami zbrojnymi. W związku z rozpoczęciem Operacji Barbarossa wiele niemieckich oddziałów musiało opuścić tereny bałkańskie. Partyzanci walczący w lasach łączyły się w małe oddziały wojenne, dowódcą tych oddziałów był Josip Broz Tito.