Akcja toczy się w lipcu 1942 roku, w samym środku działań wojennych drugiej wojny światowej. Kanwą opowieści jest obraz najazdu wojsk faszystowskich Niemiec na Stalingrad (dzisiejszy Wołgograd). Była to jedna z największych bitew II wojny światowej. Starcie rozpoczęło się 21 sierpnia 1942 i trwało aż do 2 lutego następnego roku. Pomimo znacznego osłabienia, Rosjanom udaje się odeprzeć atak najeźdźców, tym samym wpływając na wynik całej wojny, gdyż po serii klęsk na froncie wschodnim, hitlerowska ofensywa się załamała, prowadząc powoli do upadku Rzeszy.