Papież Jan Paweł II jest dziś powszechnie uważany za jednego z największych przywódców XX wieku – za stanowczy opór wobec sowieckiego komunizmu, za podziemną działalność podczas drugiej wojny światowej i za otwarcie papiestwa na zwykłych ludzi.

Przejdzie do historii nie tylko jako jeden z najdłużej urzędujących papieży, ale zapewne także jako najbardziej politycznie wpływowy spośród wszystkich następców świętego Piotra. Urodził się w Polsce w roku 1920, a jego wczesne doświadczenia życiowe zdominowały intensywna miłość i bolesne straty: matki, brata i ojca. Zapalony piłkarz i narciarz, utalentowany poeta, dramaturg i aktor, w 1944 roku – po niemal śmiertelnym wypadku – studiował już w tajnym seminarium. Tak zaczęło się życie będące nieustanną próbą zrozumienia dobra i zła. Nowością w niniejszej biografii jest to, że autor poświęca wiele uwagi wnętrzu swego bohatera. Nie tylko zgłębił historię życia Karola Wojtyły, ale także subtelnie zanalizował wiersze Papieża, jego dramaty i prace filozoficzne – zwierciadło osobowości wielkiego Polaka. W rezultacie otrzymujemy barwny portret oparty na wnikliwych badaniach, dramatycznie łączący osobiste tragedie w życiu Papieża – w tym próbę zamachu na niego w 1981 roku – z wielkimi konfrontacjami na arenie światowej. O’Connor nie staje po niczyjej stronie w ważkich dyskusjach, ale podąża za wizją Wojtyły, wizją tego, co oznacza być człowiekiem. Ojciec wszystkich to odkrywcze i głęboko poruszające świadectwo historii człowieka XX wieku.