Joel Campbell (James Spader), agent FBI z Los Angeles specjalizował się w ściganiu psychopatycznych morderców. Taka praca odcisnęła na nim swoje piętno: zrujnowane życie osobiste i pogłębiająca się depresja. Choć ucieka od dotychczasowego życia do Chicago, to jednak przeszłość depcze mu po piętach. Kiedy miastem wstrząsa seria makabrycznych morderstw, Joel już wie, że to znak od Davida Allena Griffina (Keanu Reeves). Griffin, którego Campbell przez trzy lata próbował złapać, wbrew logice podążył śladem agenta na drugi koniec Stanów i postanowił jeszcze raz zagrać z nim w „kotka i myszkę:. Tym razem przed każdym zabójstwem wysyła Joelowi zdjęcia przyszłej ofiary, dając mu 24 godziny na jej odnalezienie i uratowanie. Campbell wie, że w tej grze ma praktycznie zerowe szanse..