Agent FBI, Joel Campbell ( James Spader ), po szeregu traumatycznych przeżyć związanych z wieloletnią pracą w policji postanawia przenieść się z Los Angeles do Chicago, by tam rozpocząć nowe, mniej stresujące życie. W Los Angeles zajmował się tropieniem psychotycznych morderców i widział wiele rzeczy, które odcisnęły trwałe piętno na jego psychice. Jednak jego przeszłość idzie za nim krok w krok. Jest w Chicago zaledwie od paru miesięcy, kiedy zostaje popełnionych kilka okropnych morderstw. Wszystkie układają się w zaskakująco znajomy wzór. Ich sprawcą może być tylko jeden człowiek - David Allen Griffin ( Keanu Reeves ). Ten pomysłowy morderca od wielu lat wymykał się Campbellowi, kiedy jeszcze pracował w Los Angeles. Wszystko wskazuje na to, że teraz idzie śladem swojego łowcy i wraz z nim przeniósł się do Chicago. Bestialskie morderstwa dokonywane przez niego na młodych, samotnych kobietach, stają się tylko pretekstem do rozpoczęcia sadystycznej zabawy w kotka i myszkę, która toczyć się będzie między nim a Campbllem. Griffin przed każdym morderstwem posyła agentowi fotografię swojej przyszłej ofiary, prowokując go tym samym do prób jej odnalezienia, zanim zostanie popełnione przestępstwo. Niepowodzenia Campbella, jego bezradność i poczucie winy, stają się dla Griffina doskonałym preludium do popełnianych zbrodni. Szczególnie skrupulatnie przygotowuje kolejną zbrodnię. Jeżeli Campbell nie zdoła go powstrzymać, stanie się jego ostatnią ofiarą…