Tom esejów filozoficznych, który ma długą historię.Napisany w roku 1966, długo i bezskutecznie czekał na publikację w wydawnictwie Czytelnik. Ukazał się dopiero w 1972 roku w Instytucie Literackim w Paryżu, w okresie gdy Kołakowski - profesor Uniwersytetu Warszawskiego - został usunięty z tej uczelni i zmuszony do emigracji w 1968 roku (w 1970 roku został profesorem filozofii Uniwersytetu w Oksfordzie).