Obcy z wyboru opowiada o postaciach historycznych i fikcyjnych, które żyją z własnej woli na marginesie życia społecznego. Ludzie ci są obcy, ale niewyobcowani w istocie nie są to pariasi, ale arystokraci, sami zachowujący wobec innych stosowny dystans. Wyróżnia ich trwałe poczucie, że ich "prawdziwa ojczyzna" nie jest z tego świata, i chcąc żyć zgodnie z jej prawami muszą żyć jedynie "obok" ludzi.Przedstawieni w książce zostają stoicki mędrzec i filozof, chrześcijański pielgrzym w drodze do Niebieskiej Ojczyzny, amerykański pisarz naturalista Henry David Thoreau, amerykański fizyk i noblista Richard Feynman, społeczność Clarens opisana przez Jeana Jacquesa Rousseau w Nowej Heloizie oraz bohater jego Emila - "dziki żyjący w mieście". Inspirowane myślą Georga Simmla interdyscyplinarne dzieło Andrzeja Waśkiewicza to przejrzysta i znakomita literacko prezentacja oryginalnej koncepcji obcości.