Książka niniejsza została pomyślana jako analiza Biblii z punktu widzenia badacza literatury. Z początku zamierzałem przeprowadzić w miarę dokładny indukcyjny przegląd wyobrażeń i wątków biblijnych, a następnie wyjaśnić, w jaki sposób te elementy Biblii stworzyły ramę imaginacyjną - uniwersum mitologiczne, jak to nazywam - w której literatura zachodnia poruszała się do osiemnastego wieku, a w dużej mierze nadal się porusza. [...] Książka, którą czytelnik dostaje do ręki, nie jest dziełem biblistycznym, a tym bardziej teologicznym: opowiada wyłącznie o moim osobistym spotkaniu z Biblią i w żadnym miejscu nie przemawia w niej uczony autorytet. Nie mam gotowej odpowiedzi na pytanie, dlaczego w ogóle powinna zaistnieć, mogę jedynie wyjaśnić, w jaki sposób powstała. Moje zainteresowanie tym przedmiotem datuje się z najwcześniejszych lat pracy dydaktycznej, kiedy wykładałem o Miltonie i pisałem o Blake'u, dwóch autorach, dla których Biblia miała wyjątkowe znaczenie nawet w obrębie literatury angielskiej. Zorientowałem się szybko, że Biblii, nie rozumie większości z tego, co czyta: nawet najbardziej skrupulatny student będzie nieustannie mylił się co do przesłanek, czy nawet znaczenia. Dlatego zaproponowałem kurs z angielskiej Biblii jako kurs przewodni dla studiów literatury angielskiej, a także jako najlepszy sposób na to, żebym sam się czegoś nauczył.